Ao invés de entrar, saiu. A locução ao invés de significa “ao contrário, ao revés”: Ao invés de baixar, o preço subiu. Em vez de significa “em lugar de”: Em vez de ir ao cinema, foi ao teatro. Atenção: pode-se usar em vez de nos dois casos (oposição e substituição), enquanto ao invés de só cabe quando se trata de oposição. Portanto, pode-se dizer Em vez de entrar, saiu ou Em vez de chorar, riu, embora nessas frases fosse mais preciso o uso de ao invés de.